Pourquoi les bébés poussins suivent-ils leur mère ?

De nos jours, la poule est surtout considérée comme une "machine à œufs". Pourtant, dans le passé, cet animal était considéré comme l'incarnation de la bonne maternité. Un historien romain du nom de Plutarque a cité les nombreuses façons dont les mères poules chérissaient et protégeaient leurs poussins. Elles abaissaient leurs ailes pour protéger affectueusement les poussins des prédateurs.

Ulisse Aldrovandi, un écrivain de la Renaissance, a également décrit comment une mère poule rassemblait ses poussins au signe d'un prédateur. Il ne fait aucun doute que les êtres humains peuvent apprendre beaucoup de choses sur la maternité à partir des relations entre les mères poules et les poussins.

Vous remarquerez que les poussins suivent toujours leur mère, bien qu'ils soient nés comme des animaux largement indépendants. Les poussins savent instinctivement ce dont ils ont besoin lorsqu'ils sont éclos, notamment où trouver de l'eau et de la nourriture. Ainsi, ils répondent à tous leurs besoins de manière autosuffisante et plus rapidement que les mammifères. Ils arrivent également à maturité plus rapidement que les autres animaux et n'ont donc pas forcément besoin de leur mère.

Malgré leur autosuffisance, voici quelques faits qui permettent de comprendre pourquoi les poussins suivent toujours leur mère.

Les raisons pour lesquelles les bébés poussins suivent leur mère

La plupart des gens soutiennent que le fait de séparer les poussins de leur mère assure leur survie en favorisant leur autonomie et en les protégeant des prédateurs. Selon eux, en montrant aux poussins où trouver leur nourriture et leur eau, ils peuvent prospérer même en l'absence de leur mère qui peut être dévorée par les prédateurs ou tomber malade.

Cependant, voici les raisons pour lesquelles les poussins suivront leur mère malgré leur autonomie.

- La sécurité

L'instinct de protection de leurs enfants est le premier chez de nombreuses mères lorsqu'elles sont confrontées à des situations inconfortables, effrayantes ou dangereuses. Les fourmiliers géants, par exemple, portent leurs petits sur leur dos, tandis que les alligators les mettent dans leur bouche pour les protéger. La protection de la progéniture par les mères n'a rien de nouveau et n'est pas non plus l'apanage d'une seule espèce.

Les mères poules sont très protectrices envers leurs poussins. Elles les avertissent des dangers, y compris de quelque chose d'apparemment insignifiant comme la pluie, en utilisant une série de gloussements spéciaux. Dans la plupart des cas, les poules qui protègent leurs poussins, notamment contre les prédateurs, adoptent une posture spécifique.

Ils gonflent leurs plumes et leurs ailes sur le côté pour se faire passer pour plus grands qu'ils ne le sont. Ils déploient également leur queue en grognant bruyamment pour faire fuir les prédateurs.

En réponse aux gloussements de la mère et à ses ailes déployées, vous remarquerez que les poussins se regroupent sous les ailes de leur mère. Les mères poules qui pensent que vous êtes une menace pour leurs poussins seront aussi étonnamment agressives.

Elles peuvent vous griffer, vous donner des coups de pied et vous picorer pour essayer de vous éloigner de leurs poussins. Soyez particulièrement prudent lorsque des enfants manipulent des poules avec des poussins, car ils peuvent être gravement blessés lorsque les poules les considèrent comme dangereux.

- Chaleur

La température corporelle normale des poussins est de 42 degrés Celsius {environ 107 degrés Fahrenheit}. Même quelques secondes de pluie directe peuvent entraîner une hypothermie qui tuera le poussin. Il est donc crucial de maintenir la bonne température corporelle des poussins. Si les lampes chauffantes et autres sources de chaleur artificielle peuvent aider, les mères poules sont les mieux placées pour garder leurs poussins au chaud.

La mère comprend que ses poussins ont des besoins différents, et qu'ils n'ont donc pas tous besoin des mêmes degrés de chaleur tout au long de leur vie. La poule gardera ses poussins au chaud en les tirant sous son corps à l'aide de son bec lorsqu'ils n'ont pas un bon sens de l'orientation pour s'y retrouver.

Les poussins nouvellement éclos ne peuvent pas réguler leur température corporelle. C'est pourquoi les poules les gardent sous leurs ailes jusqu'à ce qu'ils soient duveteux et secs. Les poussins se promènent et explorent pendant la journée, mais ils dorment sous la mère poule la nuit et pendant les jours froids.

- Apprendre

Les mères poules éduquent leurs poussins. Souvent, les poussins ne boivent pas d'eau tant que leur mère ne leur a pas appris à le faire, ou qu'ils ne l'ont pas découvert accidentellement en picorant des bulles ou des reflets.

La mère poule enfonce son bec dans l'eau pour que les poussins apprennent à boire. Bien que l'on s'attende à de légères bagarres entre poussins, une mère poule régulera puis arrêtera ce comportement si elle le considère comme une menace.

Lorsqu'elle enseigne, une mère poule utilise des commandes verbales pour communiquer avec ses poussins. Certaines preuves scientifiques suggèrent des interactions verbales avant l'éclosion entre une mère poule et un embryon. Par conséquent, les poules et les poussins reconnaîtront quelques sons distincts pour permettre l'apprentissage.

- Alimentation

Les poussins naissent prêts à explorer leur monde et à manger peu après l'éclosion. Dans la plupart des cas, les mères poules ne nourrissent pas directement les poussins. La mère poule montrera à ses poussins comment manger la nourriture que mangent les oiseaux adultes.

Les mères poules ont un gloussement spécial qui attire l'attention des poussins. Une fois qu'elles ont attiré l'attention des poussins, elles prennent et laissent tomber la nourriture qu'elles veulent que les poussins mangent. Cette technique est la même que celle utilisée pour apprendre aux poussins d'un jour à manger.

Une fois que la nourriture est déposée sur le sol, les poussins vont la gratter. Ils savent instinctivement comment gratter le sol pour trouver de la nourriture dès qu'ils savent marcher. Parfois, la mère poule peut tenir la nourriture dans son bec pour que les poussins la picorent au lieu de la laisser tomber sur le sol.

Dans la plupart des cas, la mère poule ne commence pas à apprendre aux poussins à manger tout de suite après l'éclosion. Les poussins peuvent survivre pendant 72 heures tout au plus sans nourriture après l'éclosion. Le sac vitellin les nourrit pendant ces 72 heures.

- Socialisation

Les compétences de survie des poussins sont associées à des compétences sociales. Ces compétences sociales n'empêcheront pas les poussins de se faire malmener par d'autres poussins, mais elles permettent une interaction en leur sein.

Après l'éclosion, il faudra un jour ou deux pour que vos poussins manifestent la dynamique du troupeau. Ils identifieront la mère poule et apprendront rapidement à compter sur elle. Avec le temps, les poussins apprendront aussi à compter les uns sur les autres.

N'oubliez pas que les poussins sont différents. Alors que certains sont audacieux et socialiseront rapidement entre eux et exploreront même leur monde, d'autres prendront du temps pour apprendre comment vivre au mieux avec les autres ou explorer leur environnement. Les audacieux sont souvent les meneurs du troupeau, tandis que les timides se rangent généralement dans la hiérarchie.

Combien de temps les poussins restent-ils avec leur mère ?

Les poussins restent près de leur mère pendant 4 à 6 semaines pour apprendre tout ce qu'ils doivent savoir pour survivre par eux-mêmes. Lorsque les poussins sont complètement déplumés et peuvent confortablement rester au chaud seuls, ils peuvent s'éloigner de leur mère, mais certains continueront à se blottir contre la poule, en fonction de leur race.

Les races à développement plus lent s'éloigneront de leur mère au bout de 8 semaines. Si vous voulez séparer les poussins de leur mère, vous pouvez le faire en toute sécurité lorsqu'ils ont 6 à 8 semaines.

Les bébés poussins peuvent-ils survivre sans leur mère ?

Oui, les poussins peuvent survivre sans mère poule. Certains poussins sont éclos dans des couveuses et seront donc élevés sans la présence de la poule. Dans ce cas, les poussins mangent la nourriture fournie par les personnes qui s'occupent d'eux. Vous pouvez commencer à leur donner des aliments de démarrage commerciaux lorsqu'ils ont un jour ou deux.

Vous serez également chargé de leur fournir de la chaleur dans leur couveuse en utilisant des sources artificielles et de protéger les poussins des prédateurs. Heureusement, il est facile de s'occuper des poussins sans la présence de la mère poule.

Conclusion

Nous espérons que les faits ci-dessus ont répondu aux questions que vous vous posiez sur les raisons pour lesquelles les poussins suivent leur mère. L'élevage de poussins peut être véritablement fascinant, car vous les voyez grandir lentement et passer de la dépendance à l'égard de leur mère à l'indépendance.

N'oubliez pas que vos poussins sont susceptibles d'attraper des maladies principalement à cause d'une mauvaise hygiène dans leur éleveuse. Nettoyez l'éleveuse, puis tapissez-la de matériaux faciles et peu coûteux à remplacer lorsqu'ils sont souillés, afin de garantir les meilleurs niveaux d'hygiène pour vos poussins.