Har høns en hjerne? 5 interessante fakta

Det er en debat, der har stået på i tusindvis af år, om hvorvidt høns har en hjerne eller ej. En nylig analyse gav emnet en vis afslutning ved at beskrive høns som følelsesmæssige og intelligente væsener. Desuden afslørede den, at fuglene kunne udvise tænkeevner, der var mere komplekse end et menneskebarn.

I en Avian Biology offentliggjort af University of Oxford's Department of Zoology fremgår det desuden, at kyllinger har en hjernestruktur, der næsten svarer til menneskers. Hjernen er dog meget mindre og fylder kun en lille del af hovedet.

Selv om dette er et uventet resultat, der viser, at kyllinger er kognitivt avancerede, skal vi ikke drage forhastede konklusioner. Med andre ord forsøger vi bestemt ikke at sige, at høns har de samme kognitive evner som mennesker.

Typisk tyder analysen på, at deres hjerner fungerer på samme måde som vores! Læs videre, mens vi forklarer dig om din fjerede vens mentale evner.

Hvor befinder kyllingehjernen sig?

Hos alle landlevende fugle, herunder kyllinger, er hjernen placeret i kraniehulen. Gennem forskellige undersøgelser af andre dyr har eksperterne opdaget, at de fleste fugle har en visuel hukommelse af deres omgivelser, som varer op til fem år.

Selv om forskerne endnu ikke har foretaget denne analyse på høns, kan man ved at observere deres adfærd i gården se meget tydeligt, hvad de gør. En høne finder uden tvivl hurtigt vej til velkendte territorier uden megen kamp.

Denne egenskab forklarer, at kyllingehjerner indeholder individuelle komponenter, der arbejder sammen for at skabe generel intelligens og kognitiv adfærd. Hvad er disse hjernedele? Kyllingehjerner består af tre specifikke dele:

Cerebrum

Dette er forbundet med højere mentale processer som f.eks. forståelse og analyse. Det styrer også bevægelser til hukommelse og følelser.

Hypothalamus

Hypothalamus regulerer kropstemperaturen og sulten blandt andre nødvendige biologiske funktioner som opkastning, søvn, drikke osv.

Hjernestamme

Denne del er ansvarlig for at udføre underbevidste kommandoer såsom vejrtrækning, fordøjelse og hjerterytme. Generelt set indeholder en kyllingehjerne alle de typiske strukturer, der findes hos større dyr, herunder mennesker.

Er høns intelligente?

Høns er ret intelligente og har vist sig at kunne udføre nogle komplekse opgaver. Vigtigst af alt har nogle eksperter opdaget, at de kan lære at bruge redskaber hensigtsmæssigt ved at se på andre flokmedlemmer eller ved at få belønninger i form af mad.

Næste gang du tager din næste spand KFC, skal du derfor huske, at disse velsmagende væsner har mere personlighed, end du tror! De kan ikke kun se nogle farver langt smukkere end os, men de kan også skelne menneskelige ansigter fra op til en kilometer væk!

Det er blevet videnskabeligt påvist, at kyllinger kan skelne mellem mere end hundrede tusinde forskellige farver. Det gør dem i stand til at se nogle farver, der er langt mere levende end vores egne øjne. Desuden kan de skelne ultraviolet lys, hvilket er en unik egenskab.

Et andet interessant faktum om kyllingers intelligens er, hvor meget de er afhængige af instinktet i stedet for at lære af erfaring. Hvis et rovdyr f.eks. stjæler en af deres kyllinger, bliver de måske på vagt over for alle rovdyr og holder bedre øje med deres kuld.

Høns kan også skelne mellem forskellige typer foder og vil altid vælge den største og mest rigelige mulighed, der er til rådighed. Ikke alene det, men de vil også prioritere fødevarer baseret på næringsværdi frem for smag alene.

Kan høns overleve med en beskadiget hjerne?

Det er blevet hævdet, at kyllinger kan modstå stød på grund af deres hule knogler (som ligner dem, der findes hos fugle) og de puder af cerebrospinalvæske, der er placeret i dem. Selv om deres hjerner kan blive stødt under sådanne hændelser, er det usandsynligt, at de får permanente skader eller blødninger på trods af sådanne hændelser.

Der er dog uheldige tilfælde, hvor skaden er omfattende og livstruende. I et sådant tilfælde er det næsten umuligt for en fugl at overleve, hvis skaden er dyb. Det skyldes, at alle dele af en høns hjerne er afgørende for dens fortsatte eksistens.

Desuden kan hjernen ikke helbrede sig selv for at kompensere for skader forårsaget af skader eller sygdom. Hvis en del af hjernen bliver beskadiget, er det klogt at trykke på aftrækkeren på din fugl for at undgå yderligere lidelser.

En kyllingehjerne kan holde sig i flere år (eller endda årtier) efter døden, hvis den opbevares korrekt. Alle hjerner nedbrydes og forfalder til sidst, men den måde, de gør det på, afhænger af eksterne faktorer som f.eks. temperaturen og fugtigheden i deres omgivelser.

Hvor stor er en kyllingehjerne?

Størrelsen varierer naturligvis alt efter dyreart. Da kyllinger ikke er små dyr, kan deres hjerner kun være ca. 2 tommer store og vejer ca. 3 ounces, når de høstes fra et dyr. Vægten vil variere mellem kyllingesorterne på grund af forskelle i kropsstørrelse og muskeltæthed.

Selv om høns har en hjerne, der er større end gennemsnittet i forhold til deres kropsmasse (ca. 2 % af den samlede kropsvægt), vil høns ikke bruge den, hvis hovedet får lov til at vokse for stort! Hvis du kan finde en kylling med et stort hoved, er der stor sandsynlighed for, at mennesker har selektivt avlet dem.

Har høns følelser?

Hvorvidt en kylling oplever følelser eller ej, er noget åbent for fortolkning. Faktisk er kyllinger så føjelige, at de ofte sidder helt stille (selv efter at have fået nakken knækket!) for at undgå at blive dræbt af rovdyr. Det skyldes primært, at hjernen udvikler sig langsommere hos fugle end hos pattedyr, hvilket betyder, at de ikke har et instinkt til at flygte.

Dette er dog usandsynligt, da andre dyr uden en udviklet farefornemmelse, f.eks. vilde dyr, ikke har en sådan fornemmelse. Høns kan f.eks. genkende deres ejers stemme og vil forvente mad, når de hører den.

De får endda raserianfald, når de ikke får, hvad de vil have. Det skyldes dog ikke, at de er blevet mere intelligente, men derimod deres evne til at efterligne handlinger.

Opfølgning

Hvorvidt høns har en hjerne eller ej er et konstant stridsspørgsmål blandt forskere. Selv om kraniekapaciteten er lidt mindre, har høns ikke mindre intelligens end andre dyr.

Desuden mener nogle forskere, at der findes flere "typer" af høns med forskellige niveauer af kognitive evner.