アヒルは夜どこで寝ているのか？

ダックス

動物たちが元気に暮らすには、一晩の休息が必要です。寝ている動物ほどかわいいものはない。パンダ、子猫、子犬。

寝ている鳥、それも鴨のような水鳥を無視するのだ。アヒルは水と陸の生き物なので、どこで寝ているのか不思議に思うかもしれません。この動物たちの睡眠パターンはかなり柔軟です。

アヒルの寝相はかなり独特で、やや複雑です。以下は、アヒルが夜どこでどのように寝ているのか、いくつかの事実を紹介します。

アヒルの寝相

カモは眠っているとき、無防備な状態になることが多く、野生では襲われやすい。そのため、生息地では自分を守るために独特の寝癖をつける。ここでは、そのいくつかを紹介しよう。

鳥は一列に並んで一緒に寝ます。列の端にいる鳥は眠りが浅く、群れの近くで何か動きがあると警戒する。危険が迫ると群れを目覚めさせる、いわば警備員のようなものだ。
アヒルはいつも夜寝ているわけではなく、半夜行性である。この鳥は子供とよく似ていて、一日中昼寝をします。夜間は比較的活動的で、特に天候が悪く不快な時はよく動き回ります。そのため、列の最後尾にいるカモたちは、夜間は室内を移動して休むことができます。子ガモは最も活動的。年齢が上がるにつれ、睡眠と毛づくろいに集中するようになる。
カモは眠っている間も脳の半分が活動している「片脳睡眠」と呼ばれる現象がある。この習性により、脳の一部が捕食者に対して警戒することができる。

寝相以外にも、アヒルの寝相を知ることで、アヒルを飼うときの心構えができます。ここでは、アヒルの寝方について豆知識をご紹介します。

アヒルは片目を開けて寝ます。寝ている列では外向きの目が開いていて捕食者を探します。内向きの目はより確実に閉じます。円の中心で眠るアヒルは、多くの場合、両目を閉じます。
アヒル、特に頭がコミカルに重い幼鳥は、さまざまな姿勢で眠る。それでも、アヒルは仰向けに寝たまま頭を後方に回転させるという、典型的な姿勢で昼寝をすることがある。このとき、くちばしは背中の羽の下に入っている。
また、アヒルは陸上では片足立ちで寝ている。これは体温を温存するためだ。アヒルの体は羽毛で覆われていて、保温効果がある。しかし、足にはほとんど羽毛がない。片足を羽の下に入れることで、足から失われる熱を少なくしているのだ。このように熱を逃がさないようにすることを「一脚休息」という。組織へのダメージを避けるため、アヒルは定期的に立っている脚を変える。

野生のアヒルは、品種によってさまざまな場所で眠る。マガモのように陸上でしか寝ないものもいれば、マガモは季節によって水上でも陸上でも寝られる。

野生のカモは、湿度や空の状態、気温、風速などによって、理想的な寝床を選びます。例えば、暖かい日中、カモは体を温めるために開けた場所でひなたぼっこをします。夜には、体温とエネルギーを蓄えるために、安全な場所に移動する。

野生のカモ類は、常に寝床を変えることで、天候に応じたエネルギーと熱量を最大限に確保している。特に長時間の悪天候では、体脂肪の蓄えに頼ることになるため、このような工夫が重要になる。鴨は晴天の夜よりも曇天の夜の方が体温を奪われにくい。そのため、曇りの夜は開けた場所で眠ることができる。

アヒルをペットとして、あるいは肉や卵のために飼う場合、鳥が成長するために最適な睡眠環境を提供することが重要です。アヒルを外敵から守るために、住居は安全であるべきです。鳥は寒さに強いので、小屋の中に臭いがこもらないように、空気の循環を最大化するような換気スペースを確保してください。

アヒルは夜間に活動するので、湿気がたまらないように換気することも必要です。空間に余分な湿気があると、鳥の呼吸器系のトラブルにつながることがあります。ただし、寒い冬はビニールなどで穴をふさぎ、暖かい寝床を作りましょう。

床には寝床と産卵用に藁や削り節を敷いておくとよいでしょう。アヒルが快適に眠るために、必ずしも巣箱は必要ではありません。鶏のように鉄棒をねぐらにしないので、地面の低い小屋なら止まり木を用意する必要はほとんどない。

そう、カモは池の上で眠ることができるのです。ほとんどの水鳥は、太陽がすぐに水を温める暑い季節になると、池の浅瀬で頻繁に昼寝をするようになります。

野生のカモの中には、水の上で眠る種もいる。水の動きは、脅威を素早く察知するのに役立つからだ。泳いでくるものは水中で振動や音を出し、アヒルを目覚めさせる。

鴨が池で寝るもう一つの理由は、夜間給餌がしやすくなることです。カモは環境要因によって餌を食べる場所や時間が変わります。例えば、モツゴは日中よりも夜間に餌を食べます。

そのため、季節によって浅い池の水域に移動して餌を食べたり、寝たりしている。幸いなことに、家鴨は眠るための池を必要としない。栄養をとるための水さえあればいいのだ。

アヒルの寝相や居場所についてご紹介しましたが、水鳥の生態をより深くご理解いただけたでしょうか。これからアヒルの飼育小屋を作る方は、野生のアヒルの寝床を再現する方法をご存知でしょうか。

そうすることで、飼育下で鳥がストレスを感じ、卵の生産量や健康状態に影響を与えることがありません。